字句拋落, 如玉振金聲，驚得川連愕然怔立。

他凝滯, 仿佛石像, 半晌才擡首，再度對上漆黑的眸瞳。

那仍是狼似的、冷冽的雙眼，穩如冰河，不露破綻, 內裏森嚴賽雪欺霜, 幾與從前別無二致。

魏玘確實沒有改變——破開雨夜的一縷天光, 在他眸底從未熄滅。

川連如夢初醒，記起了暫忘的所有。

面前之人居高臨下、赫奕威儀, 卻於他恩同再造，曾帶走身骨支離的他，罔顧他家門不凈, 容他安身康養, 予他衣食生計。

除卻自身受助，他更是親身見證，魏玘扶寒門、救貧疾、平冤抑, 打破一道又一道枷鎖。

眼下, 情景再現。魏玘又一次解救了他。

川連從來以為，他該是一把刀，侍奉今上如此，侍奉魏玘亦然。

既是刀，生了銹, 就會被替換；傷了貴主, 就會被折斷；又或不再鋒利, 便以愧怍與誓言為礪石, 將他打磨得益加冷硬。

獨在此刻，魏玘告訴他，他是自由的、活生生的人。

——他宋川連，與所有同族，都是人。

許是今夜有雨，溫熱徐徐淌下。

川連沈默著，駐足雨幕之中，忽覺疼痛鉆心，如藤般攫上左臂。

那段曾經折過、早已痊愈的臂骨，於他親口剖白、道出欺騙真相時，二度斷裂兩截；可在這一刻，它迅猛生發，長成了完好無損的肢體。

是了，就是這樣。骨斷了，仍是能長出來的。

“啪嗒。”血珠滴落。

幾是同時，川連兩膝置地，向魏玘深深叩拜，如承千鈞之重。

沒有任何言語。沈夜靜寂悄然。

孤月在上，潑灑雪似的輝華，襯著如銹的血氣，裹往染血的劍鋒，與離人挺拔的背影。

魏玘無聲註視，看川連漸行漸遠。

隨後，他垂望掌心，盯那斜長、流紅的刀痕。

下一刻，柔白的小手輕輕裹來。

魏玘擡目，撞進鹿般的杏眼，與阿蘿相對而立，一時局促不安。

“生我氣嗎？”因他割了傷自己。

阿蘿搖頭：“不生氣。”

她出殿尚晚，未能旁觀全程，只見魏玘以血為誓、川連潸然下拜。

舊約作廢，新盟既成。

她不知內情與原委，卻在誓言入耳的一瞬，忽見往事紛至沓來。

也曾有一雙月夜，魏玘拽住她，帶她走到院圍，為她指明逃脫的機會；又攥緊她手腕，將她拉出樊籠，沐浴於千裏明光之下。

阿蘿能感覺到，那時與此刻是一樣的。

她的金龍跳出鯉池，鱗光爍爍，當空俯瞰下界疾苦，始終雲行雨施、春風風人。

對此，她自然不存怨惱，唯有欽慕與疼惜。

“你的傷需要處理。”

魏玘一怔，轉而垂首，露出笑意。

“放心。”他道。

“我得去一趟禁軍北衙。那裏有軍醫，可以為我包紮。”

阿蘿聞言，長睫輕顫，沒有立刻回話。

饒是她少通權勢、不識虎符用處，聽見軍字，多少也明白了越帝的旨意。

前路兇險，她想與魏玘同行。可她心裏清楚，魏玘不會答應，且她的存在難免惹他分心，非但毫無裨益，反會增添麻煩。

她遞出虎符，只道：“我該在何處等你？”

魏玘道：“回府即可。”

他眸裏含笑，攏指圈她小手，又道：“待到本王歸家，約莫正是天明。你為我煮些粥食，算作今晨早膳，好嗎？”

阿蘿點點頭，又動指，與他合縫相扣。

五點蔻丹鉆出指隙，壓住瘦削的、青筋隱現的手背，竟像杜鵑盛開、點綴於松林石罅。

“自然好。”

魏玘莞爾，唇弧愈揚。他矚目於她，鎖住她萃星的眸子。

“多放些雞肉。”他道。

“先前贈你那些雞羊，尚且養在府中。數量很多，足夠你我二人吃了。”

聽過這番話，阿蘿睫簾一扇，雪頰染上緋赧。

她沒想到，魏玘還記得那碗粥，更不曾忘卻她支支吾吾、目光閃躲的模樣。

——原來是因為這個。

無論釵鈿、雞羊，還是錦緞、藏書，均系他刻意而為，有心討她喜歡。只是那時候，他太過傲慢，不知該怎樣恰當地愛她。

幸好，萬水千山後，他們向彼此學到了許多。

如今的她，確實不必再吝嗇節省。他予她的一切，已然裝滿這天下、充盈她心房。

阿蘿抿著嘴，笑得有些羞怯。

“好。我知曉了。”

魏玘不再多言。他俯首，輕啄她眉眼，算作暫別：“去吧。”

阿蘿沒有動，靜靜站立著。

她掀眸，凝視眼前的愛人，終攀上他臂膀、牽他垂身，借力迎去極淺的一吻。

“就這一下。”少女靈動而狡黠。

“你還要多的、更好的，亦或是奇怪的，回府再管我討。”

……

回到肅王府時，眾人正等候門口。

杜松、陳敬、周文成、聶若山……相熟的面孔浮現階前，有人踱步，有人佇立，無一缺席，像起伏的峰巒，在燈火裏跌宕。

許是川連提前知會，眾人大多憂心忡忡。

有別於眾人，阿蘿十分平靜。

向親友報過平安，她便回謹德殿，接上等待的青蛇，又往良醫所去——在那裏，年邁的醫者挑燈以待，欲同百姓休戚與共。

於是，阿蘿聯合眾良醫，為助杏樓驗蠱，制作淬藥銀針。

藥是苦的，散著褐黑，走過一枚枚指尖，浸染或蒼邁、或青稚的肌膚，直至蜷縮、泡漲，乃至起了水皺，手中工序仍未停歇。

今夜，冷月坐視，王府上下註定不眠。

而在良醫所外，青袍老翁負手默立，旁觀內裏動向。

只見少女聚精會神，眉目凝定，專註於指間銀針，與幾名良醫協同合作。偶爾地，她偏過頸去，解答旁人問題，耐心又真誠。

瞧見如此景象，周文成放下心來。

他依稀想起，初見阿蘿時，她嬌小、瘦弱，接過糖葫蘆，如獲至寶地舉在手裏。

而今，她業已抽條，比從前更高、更穩重了。

一路走來，他看她日漸生長，並非攀附的絲蘿，而成堅韌、不折的勁草，與蒼松並肩攜手。

這令他倍感欣慰，也嘆魏玘何其有幸。

及至淬針停歇，時辰已近寅正。

阿蘿凈手，別過良醫，與阿萊一道，前往尋香閣。

自她那回走後，尋香閣不容人居，是僻靜、黝黑的一方樓殿。雞羊養在外頭，受小籬圍住，因是深夜，睡得昏昏沈沈。

阿蘿停了步，站在院墻外，視線描摹內裏。

之後，她走近小籬，左挑右揀，捉出一只金足白羽雞，拎去典膳所。

她像從前那般，在典膳所殺雞、淘米、摘菜，動作熟稔非常。趁她忙碌，阿萊便游往一邊，追著自己的尾尖、銜咬嬉戲。

光陰如常流淌，星與月也逐漸沈沒下去。

砂鍋上了竈，阿蘿走出典膳所。時辰尚早，所內又有侍婢幫襯，倒不必她過多費心。

外頭的天光稍稍泛白。她舉目瞧上一陣，便斂眸，往倒影池邊坐著。

水波如鏡，照出朗月疏星，與纖柔的細影。她挽裙，並攏兩膝，虛虛撫弄池面，去觸往昔的小船，只捉到渺遠的清風。

——至此，阿蘿開始了等待。

在從前的人生中，她曾有過無數次等待。

熬煮熱粥，需待料味沈澱、米花炸開；播種果蔬，需待春去秋來、作物熟成；甚至今夜，制作淬藥銀針，也需靜候時辰。

可以說，阿蘿的過去充斥著等待。

在眾多等待之中，團圓的希冀刻骨銘心。

她自幼獨居，謹遵蒙蚩教誨，守住小院，認真生活，努力等待父親的歸來，進而每每期盼、每每落空，周而覆始，走過十三載春夏秋冬。

若要她說，等待這東西太過磨人，像水作的一只手、鐵煉的一柄錘。

它不由分說，拽她上命運的鐵砧，以失望與謊言為柴，燒得兩面通紅，一遍遍捶打她筋骨，予她一場永不能實現的幻夢。

幻夢美好，卻由血淚鑄成。她所盼望的一瀉月華，只是森森白骨的映照與倒影。

阿蘿經歷了太多不被回應的等待。

她吞下孤獨，小心地捧起希望與責任，用纖凈、單薄的身子，捱過日覆一日的落寞。

可這一次，天光亮起時——她的等待終於有了盡頭。

那人踏風而來，大步流星，受金邊勾勒，銳影如松如竹，身後繪滿朝陽。

無盡長河中，他與她相遇多次，展露過百般面貌，容她撥開迷霧，摸索他疏朗的眉宇，與胸膛裏那顆鮮活的、跳動的心臟。

幸好，她看見了真實的他。也幸好，他懂得了如何愛她。

目光交錯的一剎，曾經的話語重回耳畔。

——子玉，這天下很大嗎？

——不過爾爾。

——爾爾是多大？

事到如今，二人自不待言：所謂爾爾，並非囿於他股掌之間，而系凝為極大、又極小的一點血珠，沁在她方寸心上。

遠處，魏玘停下腳步，與阿蘿迢迢一笑。

阿蘿也笑了。

她知道，今時今日，那兩塊相似又不同的頑石，已契成仿若天生的一把鎖，再也不會分開。

既然如此，未來的他們會走向何方？

答案無從知曉。

此時此刻，炊煙裊裊——

阿蘿站起身，發袂紛揚，向魏玘提裙奔去。

作者有話說：

“在希望坍塌的地方，燃燒著重生的跡象。”——鬼卞《向死而生》*。

* 這首歌是金屬嘻哈，不是古風歌，寶寶們謹慎搜索。bgm我更建議winky詩的《不枉》。

雖然這章看著真的很像結局，但確實不是。所以，有沒有寶寶能猜到下一章正文完結的結局要寫啥？

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